不安分的少年

1818年，湖南湘阴的郭家宅院里传出婴儿的啼哭。这个出生便含着金汤匙的孩子，从小就与众不同。私塾先生教《三字经》时，他偏要问“人之初为何性本善”；长辈讲“华夷之辨”，他盯着西洋商船上的三角旗嘀咕：“为啥咱的龙旗不是方的？”在岳麓书院读书时，他总爱蹲在墙角翻看《海国图志》，还与曾国藩、左宗棠结为兄弟。曾国藩练字，他研墨；左宗棠骂洋人，他却插嘴：“红毛的炮舰比咱们的舢板快好多。”气得左宗棠摔了茶碗。

从“湘军财神”到“洋务异类”

1852年，太平军战火纷飞。郭嵩焘带着一箱账本冲进曾国藩大营，首创“厘金制”，从商贩手里抽税养兵，让湘军壮大。可他给湘军买洋枪洋炮，还拉洋教官练兵，新式火炮炸膛后，“崇洋媚外”的帽子就扣在了他头上。

伦敦使馆的孤勇者

1876年深秋，58岁的郭嵩焘带着《烟台条约》和30箱书登上赴英邮轮。在伦敦，他成了西洋报纸的“搞笑担当”，但他深夜写下的《使西纪程》却掀起惊涛骇浪。

刀尖上的外交舞步

在女王接见仪式上，他坚持不行跪拜礼；参观天文台，他与英国学者争论“地圆说”；在酒会上，他敢对格莱斯顿首相直言。他还带着使馆人员学跳华尔兹，这些举动被同僚刘锡鸿参了“十大罪状”。

破碎的觉醒者

1879年，顶着“汉奸”骂名回国的郭嵩焘，在长沙码头遭乡亲们砸臭鸡蛋。岳麓书院也贴满“诛国贼”的揭帖。他主持修建的湘江堤坝救了全城百姓，堤碑上却不敢刻他的名字。晚年隐居时，他对张之洞、康有为的做法都有自己的看法。临终前，他在诗集里写下预言，可窗外却传来孩童骂他的童谣。

迟到的平反

1919年，五四运动时，一群学生闯进郭氏旧宅，对着残破的《使西纪程》手稿肃立鞠躬。1995年，中国社会科学院重刊《郭嵩焘全集》，肯定了他的价值。此刻，湘江涛声依旧，岳麓山雾散云开，那个孤独的背影，终于等来了历史的回响。